A Monte Carlo una giovane dama di compagnia, di cui non conosceremo mai il nome, incontra e sposa il ricco e aristocratico Massimo de Winter. Massimo è vedovo della prima moglie, Rebecca, con cui ha vissuto nel castello di Manderley, in Inghilterra. Rebecca era morta nel naufragio del suo yacht; il marito aveva riconosciuto il cadavere e la donna era stata seppellita nella cappella di famiglia. Massimo e la sua giovane e ingenua moglie giungono al castello, dove la governante, la signora Danvers, una donna dal volto duro e inquietante, nutre ancora un’ammirazione incondizionata nei confronti della precedente datrice di lavoro e il ricordo ossessionante di lei conduce la nuova moglie alla gelosia e all’esasperazione.