Nell'America degli anni Cinquanta, dopo il ricovero della madre in un istituto, il giovane Andy vive all'ombra dello stoico padre. Il dottor Wallace Fiennes, una conoscenza di famiglia, assume l'introverso Andy per fotografare i suoi progressi nella controversa pratica della lobotomia di manicomio in manicomio. In tal modo, giungono in una cittadina montana della California, dove un poco convenzionale precettore francese chiede che la lobotomia venga applicata su sua figlia Susan....
