Bill Borgens (Gregg Kinnear), romanziere che ha trasmesso l'amore per la scrittura ai due figli, fatica a riprendersi da quando tre anni prima la moglie Erica (Jennifer Connelly) lo ha lasciato per un altro uomo. Invece di lavorare a un nuovo libro, trascorre le giornate a spiare i movimenti di Erica e del suo nuovo compagno e ogni anno insiste che Rusty (Nat Wolff), il figlio sedicenne romantico poeta in attesa del grande amore, prepari per il giorno del Ringraziamento il posto a tavola per la madre, anche se questa non si presenta mai. Sam (Lily Collins), la figlia diciannovenne, invece non vuol sapere nulla della madre e si rifiuta di vederla anche quando si appresta a pubblicare il suo primo romanzo. La separazione dei genitori ha lasciato molti strascichi in lei, facendola diventare insensibile anche all'amore tanto da rifiutare le attenzioni del compagno Lou (Logan Lerman). Quando, durante una presentazione del libro di Sam, Erica si presenta senza essere stata invitata, si ritrova di fronte a un netto rifiuto che riapre ferite mai sanate mandandola fuori controllo. Per salvarla, tutta la famiglia dovrà trovare la forza di mettere da parte i rancori e guardare avanti.