Shrek, un grosso e buffo orco verde ha sempre vissuto nella sua palude in totale libertà e solitudine. Un giorno la sua tranquilla vita quotidiana però, viene disturbata dall'invasione di numerosi personaggi fiabeschi in seguito allo sfratto dal loro regno da parte di Lord Farquaad. In cambio della sua sacra palude, Shrek promette di salvare la principessa Fiona imprigionata in un castello quasi inaccessibile protetto da un perfido drago sputafuoco...