Craig Morrison (James Cromwell), ottantanovenne di New Brunswick in Canada, si scontra con il sistema quando si ripropone di costruire una nuova abitazione per la moglie Irene (Geneviève Bujold), la cui memoria da tempo ha cominciato a vacillare. Anche se ricorre ai metodi imparati dal padre costruttore navale, Craig deve accettare che i tempi sono cambiati e che tutto ciò che fa è inutile di fronte a un ispettore del governo troppo zelante. Di fronte al peggioramento delle condizioni di Irene e all'ennesimo stop per i suoi lavori, Craig assume una posizione che lo porterà direttamente in tribunale, con il rischio di finire in prigione.