Un professore di lettere in attesa di sistemazione definitiva accetta un incarico annuale nel carcere minorile di Palermo. Il film racconta la vita quotidiana, le lezioni, i rapporti tutt'altro che sereni con l'autorità del carcere dell'insegnante che riesce comunque a costruire un rapporto positivo con i suoi allievi. Non mancano comunque delusioni, incomprensioni e sconfitte. Dopo Soldati, con cui aveva imposto una sterzata alla sua carriera, Marco Risi raccoglie successo di critica e di pubblico con questo film capace di abbinare l'impegno civile a una messa in scena e a un'interpretazione collettiva efficaci. Da un libro-inchiesta di Aurelio Grimaldi....