Nel 1933, con gli Usa ancora nella morsa della terribile crisi economica, un emarginato chiamato “Numero uno” per la sua superiore abilità nel viaggiare di frodo sulle ferrovie, sfida il feroce Shak, capotreno del convoglio merci fra Salem e Portland, deciso a impedirgli di compiere a sbafo l’intero percorso…