Immortalata dal romanzo e dal testo teatrale di Dumas figlio come Margherita Gauthier e nel melodramma di Verdi come Violetta Valéry, "La traviata", Alphonsine Plessis (Huppert) è precocemente avviata dal padre alla prostituzione e, ancora adolescente, giunge a Parigi dalla provincia, decisa a conquistarsi un posto nel bel mondo della capitale. Operaia per un breve periodo, inizia la sua scalata passando da un "signore" all'altro, ma è minata dalla tisi che la stroncherà, a soli 23 anni. Bolognini si lascia prendere la mano dal gusto della ricostruzione d'ambiente. Un cast di celebrità internazionali, ma il migliore è il nostro Volonté. Particina per Carla Fracci....