Il dottor Cordelier, che vive in un sobborgo di Parigi, si ritira dalla società per dedicarsi alla ricerca sul funzionamento del cervello umano. Il suo amico di una vita, Maître Joly, si preoccupa quando Cordelier redige un testamento che lascia in eredità tutta la sua proprietà a uno sconosciuto, Monsieur Opale; non riesce a capire perché Cordelier lo difenda, considerando che Opale attacca donne e bambini. Dopo che un collega viene ucciso, Joly affronta Cordelier e scopre la verità dietro il comportamento del suo amico.
