Nella Roma d'inizio secolo, Checco Puricelli, il figlio di un modesto falegname, aspira a diventare nobile. Il sincero amore che lo lega a Fernanda non gli impedisce di invaghirsi della duchessina Elisa, che è fidanzata con il marchese Lollo. Questo atteggiamento non fa altro che peggiorare i suoi rapporti con il marchese, tanto che quest'ultimo lo spinge ad un duello contro un nobile francese. A questo scopo viene nominato davvero conte. Raggiunta anche la ricchezza sposa la popolana....
