La serie è ambientata a Brokenwood, una fittizia cittadina rurale della Nuova Zelanda di circa 5000 abitanti, situata a pochi chilometri dalla costa e che presenta tutti gli archetipi della placida comunità ristretta in cui tutti si conoscono. Quando viene commesso un crimine, come un omicidio, la piccola comunità ne viene scombussolata. In questo scenario è necessario l’intervento del detective Mike Shepherd (giunto appositamente dall'esterno) e della collega Kristin Sims. I due investigatori devono addentrarsi nelle dinamiche familiari e nelle regole non scritte che governano gli equilibri della comunità, per risolvere i casi che si prospettano di volta in volta.
