Miniserie tv tratta dall'omonimo romanzo di Émile Zola. Nord della Francia, 1860. Il ventenne disoccupato Etienne Lantier giunge nella regione mineraria di Montsou, alla ricerca di lavoro. Un uomo del posto, Rasseneur, lo accoglie e lo aiuta a trovare un impiego nella miniera di Voreu. Etienne lega subito con gli altri minatori, ma, colpito dalle condizioni di lavoro e dai soprusi del padrone della miniera, inizia a guidare alcune proteste che culminano in uno sciopero.
