Questo film storico-biografico inizia nei primi giorni di novembre 1918 sul fronte occidentale. Ai soldati arriva la notizia di un'insurrezione rivoluzionaria a Kiel. Il giovane Thälmann, soldato suo malgrado, vorrebbe unirsi al conflitto in espansione al fianco dei suoi compagni di Amburgo. Mentre la rivoluzione viene minacciata dal tradimento dei socialdemocratici di destra e dalla frammentazione della classe operaia, cerca tuttavia incessantemente di unire i lavoratori. I reazionari si rafforzano sempre di più e si moltiplicano i bisogni della gente comune. In questa terribile situazione, il commissario di polizia di Amburgo vorrebbe bloccare lo sbarco di una nave carica di viveri inviata da Pietrogrado come messaggio di solidarietà. Ma Thälmann prevale nello scaricarlo. Il culmine e la conclusione della prima parte dei film di Thälmann sono stabiliti alla rivolta di Amburgo nell'ottobre 1923.