Pearl è una ragazza appassionata, figlia di una ballerina che venne uccisa dal marito per gelosia. Cresciuta in una famiglia timorata di Dio, conosce il violento e possessivo Lew; se ne sente attratta suo malgrado e ne diventa l'amante. Costui la domina e finisce per uccidere anche il proprio fratello Jack, che ha cercato di farla ravvedere. Tra Pearl e Lew tutto si risolve in un tragico scontro finale. King Vidor (che firma il film, anche se alla regia si avvicendarono prima di lui Sternberg, Willem Dieterle e Otto Brewer) intreccia magistralmente western e melodramma in questo film torrido e barocco, segnato dall'intervento di David O'Selznick, sceneggiatore e produttore. Cast eccellente e gran lavoro sul colore, a sottolineare la ferocia delle passioni. Celebre il duello/amplesso finale. Fu uno scandalo: la sensuale Jones era appena stata Bernadette in un film molto pio....