Basato sul programma britannico Cucine da incubo (Ramsay's Kitchen Nightmares) condotto da Gordon Ramsay, la versione italiana vede lo chef Antonino Cannavacciuolo impegnato ad aiutare ristoranti in crisi, per scongiurare il rischio della chiusura.
Il programma si divide in varie fasi, con Cannavacciuolo che inizialmente analizza la situazione per poi iniziare ad intervenire. Innanzitutto lo chef ispeziona il ristorante nel suo aspetto estetico (arredamento e insegne) ed igienico (sala e cucina) e soprattutto per quanto riguarda la qualità delle portate proposte. In seguito osserva il comportamento dello staff durante il servizio serale per individuare i problemi di organizzazione presenti. A questo punto viene imposto il restyling del locale e in alcuni casi della cucina, compresa la scelta dei piatti.
