Il giovane giudice Steven Hardin (Douglas) cerca di far bene il suo dovere, ma è turbato dal fatto che spesso è costretto a lasciar liberi certi delinquenti solo perché i loro difensori si aggrappano a dei cavilli legali. Gli capita con un killer di vecchiette e poi con due turpi balordi che hanno rapito un bambino, l'hanno utilizzato per girare film pornografici e poi l'hanno ammazzato. La crisi del giudice ha dei riscontri anche nella sua vita familiare e i rapporti con la moglie Emily (Gless) ne risentono. Alla fine Steven cede alle lusinghe di un collega anziano, il giudice Caulfield (Holbrook), ed entra a far parte di una squadra segreta di giustizieri che si incarica di punire quei criminali che la giustizia assolve....