Senegal, fine anni Trenta: Lucien Cordier è il tutore della legge (ma senza divisa) in una sperduta colonia francese. Vessato dalla moglie e dall'amante di lei, apparentemente inetto e inconcludente, prende a pretesto il consiglio di un superiore per far giustizia da sé dei soprusi dei notabili locali, nei cui confronti era sempre stato, fino ad allora, più che tollerante. In un modo o nell'altro, parecchi faranno le spese del suo "colpo di spugna"......
