Il 19 dicembre 1984 si teneva il duello finale tra Johnny Lawrence e Daniel LaRusso, che si concludeva con la vittoria di quest’ultimo.Trent’anni dopo, seguiamo le vicende di Johnny, che vive in un piccolo appartamento a Reseda, un quartiere di Los Angeles, depresso e sconfortato dalla vita che conduce e da ciò che è diventato, o pensa di essere diventato: un fallito. Lavora a malapena, parla (poco) con il nuovo vicino di casa Miguel e da quando ha divorziato a stento riesce a vedere il figlio. La sua sconfitta di trent’anni prima ancora pesa sul suo quotidiano, perché Daniel ha cavalcato il successo per... tappezzare di pubblicità la città di Los Angeles e sfruttare la sua vittoria per promuovere la sua attività commerciale: vende e ripara automobili. Dopo aver salvato Miguel da un’aggressione proprio facendo uso di karate, il caso metterà Johnny proprio di fronte, ancora, all’ex rivale, e la rabbia che cova ancora per quella sconfitta farà il resto. La mossa successiva, dunque, sarà (ri)aprire la scuola di karate Cobra Kai, con l’intento di insegnare il karate a tutte le persone deboli o indifese, per affrontare meglio le situazioni difficili. Ma questo, ovviamente, riaccenderà anche la rivalità con Daniel.
